「トゥーランドット」「イナバウアー」
この２つのキーワードを聞いて思い浮かぶ選手は？
と聞かれたらまず思い浮かぶのは荒川静香さんかもしれない。
そして大抵の人がもう一人の選手を思い浮かべるだろう。
そう。「太田由希奈選手」。
私が彼女の演技を見たのは忘れもしない
2002年の全日本選手権であった。

この大会は非常に見所の多い大会で、当時ノービスの選手だった
浅田真央選手が全日本選手権デビューした年でもあるのだが
最終グループの最終滑走で滑った太田選手の滑りに
私は釘付けになった。
指先から足のつま先まで神経の届いた表現力。
90度以上反らすレイバックスピン。
このシーズン、彼女は世界ジュニアチャンピオンになったわけだが
（その時の2位は安藤美姫選手であった）
シニアの選手に混じっても、その表現力は見劣りしないどころか
上をいっていたかもしれない。
対角線上に大きく横切るイナバウアー。
この時、彼女は間違いなく氷を支配していた。

本格的にシニアデビューした翌シーズン、2003年度の
四大陸選手権では初出場初優勝。
安藤選手と共に間違いなく次の日本を背負っていくであろう選手であった。

しかしそんな彼女も怪我には勝てなかった。

シニアデビューを華々しく飾った後は怪我に長年悩まされる事になる。
彼女の試合での姿を見る事は年々難しくなっていった。
しかしそれでも私は彼女を待っていた。
いつか帰ってきてくれる日を信じて・・・・・・・

niftyの記事に彼女からの引退メッセージが寄せられていた。


本当に残念で悲しい。
太田さん、私は今でもあなたの表現力は世界一だと思っています。
本当にたくさんの素晴らしい演技を見せてくださってありがとうございました。
これからのあなたの人生に幸多かれと祈ります。